午 炮(March 15, 2007)
鸣 放 午 炮 这 一 传 统 ， 由 来 已 久 ， 可 追 溯 至 香 港 开 埠 初 期 。
午炮 所 在 地 即 当 年 之 东 角 ， 是 本 港 第 一 幅 公 开 拍 卖 的 地 段 ， 于 1841 年 由 怡 和 洋 行 投获 。 是 年 怡 和 将 总 部 由 澳 门 迁 至 香 港 东 角 。 当 时 ， 怡 和 在 东 角 自 备 有 礼 炮 和 卫 戌 队， 每 有 大 班 抵 港 或 离 港 ， 例 必 鸣 炮 欢 迎 或 送 行 。
至 于 午 炮 的 起 源 ， 却 因年 代 久 远 而 无 从 稽 考 ， 但 有 一 个 流 行 的 传 说 ： 某 日 怡 和 如 常 鸣 放 礼 炮 ， 却 因 此 惹 恼一 名 海 军 高 官 。 该 高 官 初 临 香 江 ， 对 礼 炮 一 事 毫 不 知 情 。 据 闻 ， 高 官 令 怡 和 每 日 正午 鸣 炮 一 响 ， 作 为 小 惩 ， 也 作 为 报 时 之 用 。
如 是 者 至 1941 年 ， 日 军 占据 香 港 。 沦 陷 期 间 ， 原 有 大 炮 不 知 所 踪 。 光 复 后 ， 皇 家 海 军 赠 予 怡 和 一 门 可 发 射 六磅 重 炮 弹 之 大 炮 ， 以 代 替 旧 炮 。 1947 年 ， 怡 和 恢 复 鸣 放 午 炮 。
1961 年 ， 居 民 投 诉 午 炮 炮 声 过 响 ， 水 警 遂 收 去 原 有 大 炮 ， 代 以 一 门 发 射 叁 磅 重 炮 弹 之 Hotchkiss Mark1 速 射 炮 ， 该 炮 沿 用 至 今 。
发炮 前 ， 须 摇 铃 八 响 。 此 举 在 当 时 表 示 上 午 工 作 时 段 结 束 ， 源 自 怡 和 总 写 字 楼 及 仓 库设 在 东 角 的 年 代 。 1946 年 后 ， 怡 和 亦 在 除 夕 子 夜 时 分 鸣 炮 ， 以 送 旧 迎 新 。 除 夕 夜一 响 因 而 名 为 「 子 夜 礼 炮 」 ， 在 「 午 炮 」 以 外 另 添 一 道 传 统 。 有 趣 的 是 ， 呜 放 午 炮这 顶 传 统 获 知 名 歌 手 Noel Coward 写 进 他 的 经 典 金 典 Mad Dogs and Englishmen 中